Διερεύνηση καταγγελιών για εξωδικαστικές δολοφονίες τύπου απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική.
Κάτω από το απαρτχάιντ, η αστυνομία της Νότιας Αφρικής ήταν διαβόητη για τις εξωδικαστικές δολοφονίες και τη συνήθη χρήση βασανιστηρίων εναντίον πολιτικών αντιφρονούντων. Μόνο αργότερα προέκυψε ότι αυτές οι ίδιες τεχνικές χρησιμοποιούνταν ακόμη και όταν τα θύματα ήταν ύποπτοι εγκληματίες και όχι εχθροί του ρατσιστικού κράτους.
Κατά τη γέννηση του Έθνους του Ουράνιου Τόξου πριν από δύο δεκαετίες, οι περισσότεροι άνθρωποι πίστευαν ότι αυτό θα γινόταν γρήγορα παρελθόν, ότι μια νέα εποχή ευημερίας, δικαιοσύνης και κοινωνικής αρμονίας θα έκανε τέτοιες καταχρήσεις αδιανόητες.
Όμως τα τελευταία 20 χρόνια, με την ευημερία και την κοινωνική ισότητα να παραμένουν ένα ανεκπλήρωτο όνειρο για πολλούς Νοτιοαφρικανούς, το βίαιο έγκλημα έχει αυξηθεί. Αυτό με τη σειρά του προκάλεσε μια ολοένα και πιο επιθετική απάντηση από την αστυνομία – κάτω από έντονη πολιτική πίεση να σταματήσει τις κλοπές, τις ένοπλες ληστείες, τον πόλεμο συμμοριών και τις δολοφονίες στους δρόμους των μεγάλων πόλεων της χώρας.
Το πρόβλημα είναι ότι ορισμένοι από τους κατηγορούμενους για την τήρηση του νόμου τον παραβίασαν οι ίδιοι. Στοιχεία της αστυνομίας της Νότιας Αφρικής κατηγορούνται τώρα ότι είναι εκτός ελέγχου με τρόπο που θυμίζει επικίνδυνα τις πιο σκοτεινές μέρες του απαρτχάιντ.
Σε αυτό το επεισόδιο του Africa Investigates , οι βετεράνοι Νοτιοαφρικανοί δημοσιογράφοι Stephan Hofstatter και Mzilikazi wa Afrika, από την εφημερίδα Sunday Times της χώρας , εξετάζουν τις δραστηριότητες μιας επίλεκτης αστυνομικής μονάδας και τους ισχυρισμούς ότι τα μέλη της ήταν υπεύθυνα για βασανιστήρια και δολοφονίες υπόπτων εγκληματιών.
Σημείωση του συντάκτη: Οι θεατές μπορεί να βρουν ορισμένες από τις εικόνες αυτής της ταινίας ενοχλητικές.
ΑΠΟΨΗ ΚΙΝΗΜΑΤΟΓΡΑΦΟΥ
Του Stephan Hofstatter
Όλα ξεκίνησαν με τη σύλληψη του συναδέλφου μου Mzilikazi wa Afrika στις 4 Αυγούστου 2010. Αυτό ήρθε λίγες μέρες αφότου είχαμε δημοσιεύσει μια ιστορία που αποκάλυπτε την εμπλοκή του αρχηγού της αστυνομίας της Νότιας Αφρικής σε μια παράνομη συμφωνία ακινήτων με έναν φίλο του Προέδρου Jacob Ζούμα. Η Wa Afrika αργότερα μήνυσε το κράτος για παράνομη σύλληψη και κέρδισε.
Σχετικά με το Africa Investigates
Το 2011, ξεκινήσαμε μια νέα σειρά έξι μερών με την ονομασία Africa Investigates που έδωσε σάρκα και οστά στη φιλοδοξία του Al Jazeera να δώσει φωνή στους άφωνους. Σε μια παγκόσμια πρωτοτυπία, αυτό το σκληρό έργο έδωσε σε μερικούς από τους καλύτερους δημοσιογράφους της Αφρικής την ευκαιρία να επιδιώξουν ερευνητικούς στόχους υψηλού επιπέδου σε όλη την ήπειρο – χρησιμοποιώντας τη μοναδική τους οπτική και τοπική γνώση για να θέσουν τη διαφθορά, την εκμετάλλευση και την κατάχρηση στο προσκήνιο. Πολύ συχνά Στο παρελθόν, οι Αφρικανοί ρεπόρτερ και σκηνοθέτες δεν μπόρεσαν να ακολουθήσουν αδικοπραγίες επειδή εμπλέκονται ισχυρές προσωπικότητες που ασκούν αδικαιολόγητη επιρροή στα τοπικά μέσα ενημέρωσης –οικονομικά, εταιρικά ή πολιτικά– ή επειδή είναι απλώς πολύ επικίνδυνο.Η ερευνητική δημοσιογραφία είναι ένα επικίνδυνο επάγγελμα σε πολλά αφρικανικά έθνη, όπου ο εκφοβισμός, οι απειλές, οι ξυλοδαρμοί, η ψευδής φυλάκιση και ο φόνος μπορεί να αποτελούν επαγγελματικό κίνδυνο. Ως αποτέλεσμα, έπρεπε συχνά να κάθονται με σταυρωμένα τα χέρια, ενώ η ιστορία της Αφρικής διηγείται από δυτικούς ανταποκριτές – «αλεξίπτωτο» για το σκοπό αυτό – οι οποίοι ενισχύουν τις στερεότυπες απόψεις για τους αφρικανικούς λαούς και την υποτιθέμενη αδυναμία τους να αντιμετωπίσουν και να λύσουν τα δικά τους προβλήματα. Αλλά προς ευρεία αναγνώριση, το Africa Investigates διόρθωσε αυτή την εντύπωση. Δουλεύοντας μυστικά και χρησιμοποιώντας κρυφές κάμερες, οι ρεπόρτερ και οι παραγωγοί του (οι περισσότεροι από τους οποίους δεν είχαν δουλέψει ποτέ στην τηλεόραση) αποκάλυψαν περίτεχνες απάτες και εγκληματικές συνωμοσίες, εμπορία παιδιών, κακοποίηση μειονοτήτων και υψηλού επιπέδου πολιτικές παρανομίες . Το 2014, μια δεύτερη βραβευμένη σειρά εκτέθηκαν ψεύτικοι γιατροί στη Νιγηρία. αποκάλυψε την εγκληματική συμμορία πίσω από την κλεμμένη διεθνή επισιτιστική βοήθεια στην Γκάνα. αποκάλυψε μια θανατηφόρα μαύρη αγορά φαρμάκων κατά του AIDS στη Ζιμπάμπουε. αποκάλυψε την εκτεταμένη διαφθορά στο δικαστικό σύστημα της Ουγκάντα και αντιμετώπισε τις προκλήσεις που θέτει η κυβερνητική ανικανότητα και η διεθνής αδιαφορία για τα δεινά όσων πολεμούν τον Έμπολα στη Λιβερία. Τώρα σας παρουσιάζουμε μια τρίτη, ακόμη πιο σκληρή σειρά – και ξεκινάμε με μια έρευνα σε μια από τις πιο απαίσιες κληρονομιές των χρόνων του απαρτχάιντ της Νότιας Αφρικής.
Αμέσως μετά την αποφυλάκισή του, τα τηλέφωνα άρχισαν να κουδουνίζουν. Δυσαρεστημένοι αστυνομικοί από διαφορετικά τμήματα σε όλη τη χώρα επικοινωνούσαν μαζί μας με πληροφορίες για ιστορίες σχετικά με την αστυνομία, που κυμαίνονταν από τη διαφθορά ανώτατου επιπέδου έως την καθημερινή αστυνομική βία.
Αρκετοί από αυτούς τους αξιωματικούς μάς είπαν για «μια αστυνομική μονάδα που έγινε αδίστακτη», που ελέγχεται από έναν υποστράτηγο Johan Booysen , έναν πολύ γνωστό ηγέτη των Hawks, ενός επίλεκτου τμήματος καταπολέμησης του εγκλήματος της αστυνομίας.
Η μονάδα λειτουργούσε από γραφεία που βρίσκονταν πίσω από ένα αστυνομικό τμήμα στο προάστιο Cato Manor του Durban, ένα από τα φτωχότερα και πιο επικίνδυνα μέρη της πόλης. Οι πηγές μας ανέφεραν ότι η μονάδα βασάνιζε τακτικά υπόπτους και είχε σκοτώσει δεκάδες πολίτες υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες.
Σύμφωνα με έναν ανώτερο αξιωματικό που ήταν φιλικός με τα μέλη της μονάδας, η ομάδα Cato Manor είχε γίνει ανέγγιχτη. «Οι άνθρωποι δεν νοιάζονται αν θα εκτελέσουν εγκληματίες και θα ξεφύγουν από αυτό, αρκεί να έχουν αποτελέσματα», είπε ο αξιωματικός.
Και είναι αλήθεια ότι τα επίπεδα εγκληματικότητας στη Νότια Αφρική έχουν κάνει πολλούς να προτιμούν μια προσέγγιση τύπου επαγρύπνησης για την αντιμετώπιση των δραστών.
Μόνο τον περασμένο χρόνο, 17.805 άνθρωποι δολοφονήθηκαν στη Νότια Αφρική, συμπεριλαμβανομένων 35 αστυνομικών που σκοτώθηκαν ενώ βρίσκονταν σε υπηρεσία. Σε μια προσπάθεια να αντισταθεί σε αυτό το κύμα βίας, η ίδια η αστυνομία χρησιμοποιεί όλο και περισσότερο υπερβολική βία, 677 Νοτιοαφρικανοί σκοτώθηκαν από αστυνομικούς ή πέθαναν υπό κράτηση την ίδια περίοδο.
Λίγο αφότου αρχίσαμε να λαμβάνουμε τις πρώτες πληροφορίες για την ομάδα Cato Manor το 2010, ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων επικοινώνησαν μαζί μας με πιο λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τις φρικαλεότητες που φέρεται να διέπραξε η μονάδα. Στα πέντε χρόνια που ακολούθησαν, πήραμε συνεντεύξεις με δεκάδες ανθρώπους, από πόλεις και αγροτικές ενδοχώρα και κωμοπόλεις μέσα και γύρω από το Γιοχάνεσμπουργκ και το Durban, οι οποίοι ισχυρίστηκαν ότι έγιναν μάρτυρες αστυνομικής βίας.
Οι άνθρωποι με τους οποίους μιλήσαμε είπαν ότι μεγάλες ομάδες ντετέκτιβ θα περνούσαν στους δρόμους της πόλης μέσα στη νύχτα, οπλισμένοι με ισχυρά τουφέκια, κλωτσώντας τις πόρτες και ανακρίνοντας υπόπτους με πιστόλια χωμένα στο στόμα τους. Σε άλλες περιπτώσεις, διηγήθηκαν ιστορίες υπόπτων που γδύθηκαν στα γραφεία του Cato Manor και βασανίστηκαν τοποθετώντας πλαστικές σακούλες πάνω από τα κεφάλια τους. Οι συγγενείς μας είπαν πώς οι αστυνομικοί θα εισέβαλλαν στα σπίτια τους και θα απειλούσαν να σκοτώσουν τους αγαπημένους τους λίγες μέρες πριν εμφανιστεί το πτώμα του ίδιου μέλους της οικογένειας στο τοπικό νεκροτομείο.
Μάρτυρες που ισχυρίστηκαν ότι ήταν παρόντες στους πυροβολισμούς θα περιέγραφαν πώς οι αστυνομικοί έπιασαν τους άοπλους συζύγους, τους αδερφούς και τους πατέρες τους και τους πυροβόλησαν, με τρόπο εκτέλεσης, παρουσία τους. Πήραμε μάλιστα συνεντεύξεις από τέσσερα άτομα που δεν είχαν καμία σχέση με τους νεκρούς υπόπτους που είπαν ότι έγιναν μάρτυρες τέτοιων εν ψυχρώ εκτελέσεων από πρώτο χέρι.
Τα τελευταία πέντε χρόνια, διερευνήσαμε σωρούς φακέλων γεμάτους με βαλλιστικές εκθέσεις, αποτελέσματα αυτοψίας και σημειώματα της αστυνομίας. Παρακολουθήσαμε βίντεο βασανιστηρίων της αστυνομίας και κοιτάξαμε εκατοντάδες φρικιαστικές φωτογραφίες σκηνής εγκλήματος και πλάνα με τρόπαια. Στο τέλος καταλήξαμε σε ένα δυσάρεστο συμπέρασμα: οι αστυνομικές φρικαλεότητες δεν έχουν πεθάνει με το απαρτχάιντ – συνεχίζουν να συμβαίνουν και αυτοί που τις διαπράττουν συνεχίζουν να ευδοκιμούν στη νέα μας δημοκρατία.
Πάντα πιστεύαμε ότι οι συνεντεύξεις που κάναμε όλα αυτά τα χρόνια θα είχαν κάνει δυνατή τηλεόραση. Έτσι , όταν ακούσαμε ότι η εταιρεία παραγωγής Insight TWI έψαχνε για προτάσεις για το Africa Investigates του Al Jazeera πρόγραμμα που αδράξαμε την ευκαιρία.
Σε ένα εργαστήριο στην Γκάνα είχαμε την τύχη να εκτεθούμε στις μεθόδους εργασίας και τις τεχνικές αφήγησης των θρυλικών αφρικανικών τηλεοπτικών δημοσιογράφων όπως ο Sorious Samura και Anas Aremeyaw Anas. Η διαδικασία ελέγχου ήταν δύσκολη. Ξεκίνησε πριν φύγουμε από τη Νότια Αφρική με την πρότασή μας να υποβάλλεται σε μακρά ανάκριση της πραγματικής της βάσης. Αυτό συνεχίστηκε κατά τη διάρκεια του σεναρίου και της δημιουργίας της ταινίας και στη συνέχεια, όταν προβλήθηκε σε δικηγόρους στη Νότια Αφρική και τη Βρετανία.
Η τηλεόραση δεν είναι ένα μέσο που έχουμε δοκιμάσει στο παρελθόν, και χρειάστηκε να συνηθίσουμε να λέμε μια ιστορία – ειδικά μια τόσο περίπλοκη και αμφιλεγόμενη όπως αυτή – μπροστά σε μια κάμερα αντί να δημιουργήσουμε μια προσεκτικά μελετημένη γραπτή αφήγηση. Η συμπύκνωση της δουλειάς πέντε ετών σε ένα εύπεπτο, και ελπίζουμε συναρπαστικό, ντοκιμαντέρ διάρκειας 25 λεπτών συχνά φαινόταν αδύνατον. Ευτυχώς όλα αυτά έγιναν δυνατά με τη συνεργασία με τον Dickon Le Marchant και τον Duncan Staff.
Και οι δύο είναι καταξιωμένοι σκηνοθέτες και δημοσιογράφοι με πολυετή εμπειρία σε παρόμοιες ιστορίες. Το ότι μπόρεσαν να απορροφήσουν έναν τόσο μεγάλο όγκο σύνθετου υλικού σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα και να το διαμορφώσουν σε μια οπτικά συναρπαστική αφήγηση, δεν είναι τίποτα λιγότερο από θαύμα.
Οι ιστορίες βασανιστηρίων και αστυνομικών δολοφονιών λέγονται αναγκαστικά μέσα από μια μικρή επιλογή ισχυρών συνεντεύξεων με θύματα, συγγενείς και καταγγέλλοντες της αστυνομίας. Αλλά το μήνυμα που μεταφέρεται είναι ότι δεν πρόκειται για μεμονωμένα περιστατικά. Η αστυνομική βαρβαρότητα, ειδικά για τους νεαρούς μαύρους Νοτιοαφρικανούς, συνεχίζει να είναι εξίσου ενδημική στη νέα δημοκρατική νομοθεσία όπως και στο απαρτχάιντ.
Η ταινία αναμφίβολα θα πυροδοτήσει παρόμοια αντίδραση στη Νότια Αφρική με αυτή που δημιουργήθηκε από την αρχική μας έκθεση Cato Manor στους Sunday Times . Η δημόσια διάθεση που επικρατεί εδώ είναι ότι οι νεκροί εγκληματίες, ακόμη κι αν δολοφονήθηκαν από αστυνομικούς, αξίζουν τέτοια μεταχείριση – και είναι απολύτως κατανοητό ότι κάποιος που δολοφονήθηκε το αγαπημένο του πρόσωπο μπορεί να θέλει γρήγορη και αιματηρή εκδίκηση.
Αλλά οι αστυνομικοί δεν πρέπει ποτέ να επηρεάζονται από αυτή τη συναισθηματική αντίδραση. Το σύνταγμά μας είναι σαφές: όλοι είναι αθώοι μέχρι να αποδειχθεί ένοχος. Εάν οι αστυνομικοί βασανίζουν ή σκοτώνουν υπόπτους, ιδιαίτερα όταν οι ύποπτοι δεν αποτελούν απειλή εκείνη τη στιγμή, τότε είναι ένοχοι για τη σοβαρότερη κατηγορία εγκλημάτων. Οι αξιωματικοί που ενεργούν εκτός νόμου με αυτόν τον τρόπο δεν γίνονται καλύτεροι από τους εγκληματίες που διακινδυνεύουν τη ζωή τους για να πιάσουν.
https://www.aljazeera.com/program/africa-investigates/2015/11/19/south-africa-echoes-of-apartheid
