Ο Άρης Δανίκας ήταν έφεδρος αστυνομικός στη μονάδα Cato Manor της αστυνομίας της Νότιας Αφρικής. Αυτή η μονάδα συνήθως ασχολείται με το βίαιο έγκλημα, συμπεριλαμβανομένης της ένοπλης ληστείας, των ληστειών κατά τη μεταφορά μετρητών, της προστασίας πολιτικών, των απαγωγών, της διακίνησης ναρκωτικών, των ερευνών φόνων και των οργανωμένων εγκληματικών συμμοριών. Είναι μια επίλεκτη μονάδα της Νοτιοαφρικανικής Αστυνομίας. Μέσω της δημοσίευσης μιας σειράς βίντεο και δημοσίων αποκαλύψεων, ο Δανίκας αποκάλυψε ότι η μονάδα φέρεται να εμπλέκεται σε εξωδικαστικές δολοφονίες, παραποίηση σκηνών εγκλήματος και βασανιστήρια υποκειμένων.
Το 2012, σε συνεργασία με τους δημοσιογράφους των Sunday Times της Νότιας Αφρικής , Stephan Hofstatter και Mzilikazi wa Afrika (και με την υποστήριξη ενός τρίτου δημοσιογράφου, του Rob Rose), ο Danikas δημοσίευσε τις αποκαλύψεις του. Αυτό ακολούθησε την αρχική δημοσίευση μιας σειράς βίντεο που αποτελούσαν μέρος της αποκάλυψης στο YouTube το 2009. Μετά τα αρχικά κομμάτια των Sunday Times , το τρίο δημοσίευσε μια σειρά από ιστορίες και δημιούργησε ένα ντοκιμαντέρ με το Al Jazeera που επικεντρώνεται στους ισχυρισμούς.
Συλλογικά, η αποκάλυψη του Δανίκα και η σειρά άρθρων που ακολούθησαν αποκαλύπτουν σοβαρές κατηγορίες εναντίον της ομάδας Cato Manor. Για μια περίοδο πολλών ετών, τα μέλη της αστυνομικής ομάδας Cato Manor – με έδρα το Durban της Νότιας Αφρικής – φέρεται να έχουν εμπλακεί σε μια σειρά από παράνομες και ανήθικες πρακτικές. Αυτά φέρεται να περιελάμβαναν εξωδικαστικούς φόνους, βασανιστήρια και «στήσιμο» εγκλημάτων όπου δόθηκε πληροφορία στην ομάδα πριν από ένα έγκλημα και στη συνέχεια η ομάδα έστησε ενέδρα στους υπόπτους με υπερβολική χρήση βίας.
Επιπλέον, η ομάδα φέρεται να συμμετείχε στην παραποίηση σκηνών του εγκλήματος με την τοποθέτηση όπλων, την αναδιάταξη πτωμάτων, τον καθαρισμό υπολειμμάτων πυρίτιδας και άλλους εγκληματολογικούς χειρισμούς. Ο Δανίκας κατέγραψε επίσης τουλάχιστον μία περίπτωση όπου ένας ύποπτος φέρεται να βασανίστηκε υπό αστυνομική κράτηση. Μια ιδιαίτερα γραφική αποκάλυψη ήταν ένα βίντεο στο οποίο φαίνεται ότι οι αστυνομικοί πυροβόλησαν έναν ύποπτο και τον άφησαν να αιμορραγήσει μέχρι θανάτου σε ένα γκαράζ.
Το Blueprint δεν συνεπάγεται την ενοχή κανενός μέρους αυτή τη στιγμή. Οι κατηγορίες εναντίον της ομάδας θα πρέπει να αντιμετωπίζονται με διαφανή τρόπο. Τα στοιχεία του Δανίκα θα είναι κρίσιμα σε έρευνα μελών της ομάδας. Οι ισχυρισμοί για συνεχιζόμενη βία, που υφίστανται με την πάροδο του χρόνου, εναντίον Μαύρων Νοτιοαφρικανών χαμηλού εισοδήματος είναι αρκετά σοβαροί ώστε να χρειάζονται αμερόληπτο δικαστικό έλεγχο υπό την ηγεσία μιας ομάδας επιφανών νομικών, όπως συνταξιούχων δικαστών από ένα διεθνές δικαστήριο, οι οποίοι είναι εντελώς ανεξάρτητοι από το σύμπλεγμα κομματική πολιτική της Νότιας Αφρικής.
Πριν από την αρχική δημοσίευση των βίντεο ως μέρος της αποκάλυψής του το 2009, ο Δανίκας διέφυγε στην πατρίδα του, την Ελλάδα, φοβούμενος για τη ζωή του. Εξακολουθεί να δέχεται απειλές και εκφοβισμούς ως αποτέλεσμα της αποκάλυψής του.
Η αποκάλυψη του Δανίκα εγείρει πολλά ζητήματα δημοσίου συμφέροντος που χρήζουν κατάλληλης ανεξάρτητης έρευνας. Η εξωδικαστική δολοφονία από ένα σκέλος του κράτους προσβάλλει τα βασικά δικαιώματα κάθε πολίτη. Είναι σημαντικό για τους πολίτες να μπορούν να έχουν εμπιστοσύνη στο κράτος δικαίου και σε αυτούς που το επιβάλλουν.
Αυτή η υπόθεση είναι μια εξαιρετική απόδειξη ενός πληροφοριοδότη και δημοσιογράφων που συνεργάζονται για να μεταφέρουν πληροφορίες από μυστικά μέρη στο δημόσιο τομέα. Υπογραμμίζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο οι δημοσιογράφοι πρέπει να χειρίζονται ευαίσθητες πηγές πληροφοριοδοτών, προστατεύοντας την ανωνυμία τους και να μην τις εγκαταλείπουν αμέσως μόλις δημοσιευτεί η ιστορία.
Ο Δανίκας έχει επιδείξει γενναιότητα στο να βγει μπροστά σε ένα επικίνδυνο περιβάλλον για να μιλήσει και πρέπει να αναγνωριστεί για τη θυσία του.
https://www.blueprintforfreespeech.net/en/prize/recipients/2016/ari-danikas ( PDF )