Η γενναία δημόσια αποκάλυψη του Goodson αποκάλυψε τις διεφθαρμένες δραστηριότητες της οικογένειας Gupta – το σημείο εκκίνησης για την έρευνα της Νότιας Αφρικής για διαφθορά σε ολόκληρο το κράτος
Η λεπτομερής έρευνα της Νότιας Αφρικής για τη διαφθορά υψηλού επιπέδου του δημόσιου τομέα ξεκίνησε το 2016, όταν το ανεξάρτητο γραφείο του Δημόσιου Προστασίας δημοσίευσε μια έκθεση με επιρροή με τίτλο State of Capture και συνέστησε σθεναρά να ακολουθήσει έρευνα πλήρους κλίμακας.
Στις αρχές του 2016, η Bianca Goodson είχε τεθεί επικεφαλής του τμήματος διαχείρισης μιας νοτιοαφρικανικής εταιρείας χρηματοοικονομικών συμβούλων, της Trillian Capital.
Όταν η Goodson άφησε τη δουλειά της, μόλις τρεις μήνες αργότερα, γνώριζε καλά ότι ο εργοδότης της βρισκόταν ακριβώς στο επίκεντρο των αρχικών ισχυρισμών για τη σύλληψη του κράτους. Συνειδητοποίησε επίσης ότι όσα ήξερε για τις σχέσεις του Τρίλιαν με τους σημαίνοντες αδελφούς Γκούπτα και τις κρατικές επιχειρήσεις στη Νότια Αφρική θα είχαν τεράστια αξία για τους ερευνητές.
Η Trillian ανήκε στον Salim Essa, στενό συνεργάτη της ισχυρής οικογένειας Gupta. Οι Guptas είχαν εκτεταμένα επιχειρηματικά συμφέροντα στη Νότια Αφρική και χρησιμοποίησαν τη σχέση τους με τον πρώην πρόεδρο, Jacob Zuma, και την οικογένειά του για να εξασφαλίσουν σκιερά κυβερνητικά συμβόλαια και να ασκήσουν επιρροή στη λειτουργία της κυβέρνησης.
Η Goodson συνειδητοποίησε ότι η εταιρεία της κέρδιζε εξαιρετικά προσοδοφόρα δημόσια συμβούλια χάρη στις διασυνδέσεις της Essa, αλλά έκανε πολύ λίγη δουλειά για να κερδίσει τεράστια διογκωμένες αμοιβές. Αυτό που ήξερε θα μπορούσε να επιβεβαιώσει όσα άλλοι καταγγέλλοντες είχαν αναφέρει στον Δημόσιο Προστάτη και θα εμβάθυνε την κατανόηση του κοινού για το πόσο βαθιά πήγε η σήψη.
Η Bianca όντως κατέθεσε στον Public Protector, η αναφορά του οποίου εμφανίστηκε τον Οκτώβριο του ίδιου έτους. Το 2017, μετά την κυκλοφορία του #GuptaLeaks, μιας μεγάλης συλλογής email προς τα μέσα ενημέρωσης της Νότιας Αφρικής, η Bianca επανήλθε στη φωτιά και έκανε μια εξωτερική αποκάλυψη δημοσιεύοντας μια δημόσια δήλωση, με δικαιολογητικά. Η δήλωσή της περιελάμβανε πώς ο Trillian θα εξασφάλιζε το κυβερνητικό έργο, θα το μεταβίβαζε σε διεθνώς αναγνωρισμένες εταιρείες και θα έπαιρνε τα μισά έσοδα.
Μέσω αυτού του επιχειρηματικού μοντέλου, η εταιρεία συγκέντρωσε σχεδόν 600 εκατομμύρια R6 σε σύντομο χρονικό διάστημα, ενώ μόλις σήκωνε το δάχτυλό της. Μια ιδιαίτερα προσοδοφόρα συμφωνία, που ευτυχώς δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ, θα είχε δει την Trillian να κερδίσει το αστρονομικό ποσό των 4,4 δισεκατομμυρίων R4 (255 εκατομμυρίων USD) σε συμβουλευτικές αμοιβές για συμβόλαιο συμβούλων που είχε η McKinsey με την κρατική ενεργειακή εταιρεία Eskom – ουσιαστικά αποσπώντας πόρους από το κράτος της Νότιας Αφρικής.
Ο Goodson περιέγραψε την κλιμακούμενη ιστορία καταγραφής ως «σαν το κουτί της Πανδώρας μόλις άρχιζε να ανοίγει… Κανείς δεν ήξερε πραγματικά πόσο κακό ήταν». Χωρίς διαρκή προσοχή επί σειρά ετών, δεν είναι βέβαιο ότι οι πολίτες της Νότιας Αφρικής θα μπορούσαν ποτέ να ανακαλύψουν την όλη ιστορία. Η Επιτροπή Zondo ξεκίνησε τις εργασίες της μετά την παραίτηση του Προέδρου Zuma τον Φεβρουάριο του 2018. Η δημόσια αποκάλυψη της Bianca Goodson είναι ένα βασικό μέρος της ιστορίας του πώς έγινε αυτό δυνατό.
Οι συναλλαγές Trillian αποτελούν επί του παρόντος αντικείμενο διαφόρων ερευνών και διώξεων για απάτη, διαφθορά και νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες στη Νότια Αφρική, στις οποίες τα στοιχεία και οι αποκαλύψεις του Goodson συνεχίζουν να συμβάλλουν σημαντικά.
Το σφύριγμα έχει βαρύνει τον Goodson. Βρήκε μια νέα δουλειά λίγο μετά την αποχώρησή της από την Trillian, αλλά έπρεπε να προχωρήσει αφού βγήκε στο χρηματιστήριο. Σε συνέντευξή της το 2021, είπε ότι το να γίνει πληροφοριοδότης οδήγησε στο τέλος του γάμου της και την έκανε άνεργη, αναγκάζοντάς την να βασίζεται στους ηλικιωμένους γονείς της για να επιβιώσει.
Παρά το κόστος των πράξεών της, η Goodson είπε στην Daily Maverick το 2017 ότι δεν μετάνιωσε που έκανε δημόσια. Αν μη τι άλλο, είπε, θα έπρεπε να είχε εμφανιστεί νωρίτερα.
«Το να κάνεις το σωστό δεν είναι ποτέ, μα ποτέ εύκολο. Αν βρεθείτε σε μια κατάσταση όπως η δική μου, είναι πιθανώς επειδή έχετε τη δύναμη να το αντιμετωπίσετε».
Συγχαρητήρια στην Bianca Goodson, νικήτρια του Ειδικού Βραβείου Αναγνώρισης Blueprint for Free Speech 2022.